陈梦吉：那个把官老爷问得直拍桌子的“扭计师爷”

“大人要是执意要判，不如先摸摸自己的乌纱帽——这案子要是错了，是您担责，还是小的担责？”清道光年间的广州府衙里，一个穿着粗布长衫的瘦高汉子正对着惊堂木拍得震天响的知府说话。他手里把玩着一把折扇，嘴角带着点似笑非笑的弧度，明明是阶下的“平民”，气势却比堂上的官老爷还足。 这汉子就是陈梦吉。此刻他正为一个被诬陷偷了富商玉佩的卖鱼佬辩护。知府本想草草定案，却被他三言两语问得哑口无言——原来那玉佩是富商自己掉在鱼摊，被鱼鳞粘住才没发现。最后知府不仅当堂放人，还得赔给卖鱼佬二两银子误工费。这事一传开，广州城里都在说：“有冤找梦吉，死的能说活。” 可谁能想到，这个能把官府耍得团团转的“智多星”，年轻时竟是个让先生头疼的“混世魔王”？

从小就爱“钻空子”的顽劣少年 陈梦吉出生在广东新会的一个小商人家庭，家里不算大富大贵，但足够让他进私塾念书。可先生提起他就叹气：“这孩子脑瓜里装的不是圣贤书，是七十二变！” 别的孩子背《论语》时，他总在底下偷偷给同学出难题。有次先生让用“月”字作诗，别人都写“明月照寒窗”，他却写“月亮像铜钱，挂在天上晃；可惜够不着，不如睡大觉”，气得先生拿戒尺打他手心，他却嬉皮笑脸地说：“先生您看，‘月’字藏在每句里呢！” 最出名的一次，是他帮邻居阿婆“怼”走了收苛捐杂税的差役。差役说阿婆卖的豆腐脑要交“糖水税”，陈梦吉跑出来指着水桶说：“这是咸的，放了盐，该交‘盐水税’——可官府只说收糖水税，没说收盐水税吧？要不您回去问问县太爷，是他新定的规矩，还是您自己想贪？”差役被他绕得头晕，又怕被说“贪墨”，灰溜溜地走了。阿婆塞给他一碗豆腐脑，他边喝边说：“对付这种人，就得拿他们自己的规矩治他们。” 那时的他还不知道，这种“钻空子”的本事，后来会成了他一辈子的招牌。

从“混小子”到“师爷”：把机灵用到正地方 十五岁那年，陈梦吉差点惹出大祸。他听说镇上的地主仗着有亲戚在县衙，强占了孤儿寡母的三分地，就半夜跑到地主家，把他家祠堂里的祖宗牌位挪到了那三分地里。地主第二天带人去强拆，一锄头下去差点砸到牌位，吓得当场磕头。这事虽然帮了孤儿寡母，却被地主告到官府，说他“辱没先人”。 幸好当时的县令是个清官，觉得这孩子虽然胡闹，但心眼不坏，就没治他的罪，反而点拨他：“机灵要用对地方。你能找到地主的错处，为啥不学着正经帮人打官司？”这句话点醒了陈梦吉——原来“耍小聪明”也能变成正经本事。 他开始跟着一位退隐的老师爷学法律条文。别人死记硬背《大清律例》，他却专挑那些“例外”和“注解”看。老师爷让他抄条文，他却在旁边画满小注解：“这条说‘偷盗五十两以上判刑’，那四十九两九钱呢？”“‘无故伤人’的‘无故’，要是被人先骂了祖宗算不算‘有故’？” 有次老师爷带他去看一场官司：一个货郎被诬陷“欺行霸市”，因为他卖的灯笼比别人便宜两文钱。主审官是地主的亲戚，明显要偏袒。陈梦吉在台下突然喊：“大人！《市易法》说‘公平竞争’，没说‘不准卖得便宜’——要是卖得便宜就是欺行霸市，那地主家的米比别家贵五文，算不算‘哄抬物价’？” 这话把主审官问懵了，最后只能判货郎无罪。老师爷拍着他的肩膀笑：“你这张嘴，以后能抵得上一把刀。”

专帮穷人打官司：把“歪理”说成“正理” 正式“出道”后，陈梦吉成了广州城里特殊的存在——他不给富商地主当师爷，专帮穷苦人出头，而且经常分文不取，有时还倒贴钱给原告买吃的。有人说他傻，他却乐呵呵地说：“富人的钱是钱，穷人的理也是理，总不能让理被钱压着。” 他最擅长的就是“找漏洞”。有个纤夫被船主诬告“偷了船上的绸缎”，船主说亲眼看见纤夫“腰间鼓鼓囊囊”。陈梦吉到了堂上，让纤夫解开腰带——掉出来的不是绸缎，是两个干硬的番薯。“船主您看，纤夫拉船一整天，揣两个番薯当干粮，这也算偷？”他又转头问船主，“您说绸缎丢了，可您的货单上没写数量，谁知道是本来就少，还是真丢了？要是您自己点错数，冤枉好人，这罪过可比偷东西大。”船主顿时面红耳赤，只能撤诉。 还有次更绝。一个卖菜阿伯被当铺告到官府，说他用假玉佩当了十两银子。陈梦吉拿着玉佩看了看，突然对知府说：“这玉佩是假的，但阿伯没骗人——当铺的伙计当初说‘这玉看着不错，先当十两，回头你赎的时候多给五钱利息就行’，没说‘必须是真玉’。要是当铺自己看走眼，凭啥怪阿伯？”最后官府判阿伯只需还十两本金，不用给利息，当铺老板气得直跺脚，却挑不出理来。 不过他的“歪理”也有翻车的时候。有个小偷被抓，找陈梦吉帮忙，说自己“只偷了一文钱，不算大罪”。陈梦吉直接把他赶出去：“我帮人是因为他们占理，你偷东西本身就没理，再能说也是歪理。”

硬碰硬斗权贵：连两广总督都得让他三分 陈梦吉名气越来越大，连官府都知道有这么个“不好惹”的角色。有次两广总督的小舅子强抢民女，女孩的父亲告到总督府，反被打了一顿。陈梦吉听说后，直接带着老人堵在总督府门口。 门房不让进，他就坐在台阶上大声“讲故事”：“从前有个大官，小舅子抢了老百姓的女儿，大官不但不管，还打人——您说这官是为民做主，还是为小舅子做主？”来往的百姓越聚越多，都跟着起哄。总督怕事情闹大，只能让小舅子把女孩送回去，还赔了二十两银子。 事后总督想找他麻烦，却被幕僚拦住：“这陈梦吉油盐不进，又会挑理，要是被他抓到错处，传到京城可不好看。”后来总督过生日，陈梦吉居然送了一副对联：“官大不欺民，才是真青天；妻贤夫祸少，管好小舅子。”总督看了又气又笑，最后只能叹口气：“这陈梦吉，真是个活宝。” 但他斗权贵也不是全靠嘴。有次他发现盐商和官员勾结，把官盐掺了沙子卖给百姓，就悄悄收集证据——他让买盐的百姓把掺沙子的盐都留着，又找到盐商账本的漏洞，最后在巡抚巡查时，带着几十袋“沙子盐”拦路告状。巡抚本来想敷衍，被他一句“您要是不管，这些盐我就派人送到京城，让皇上看看广东百姓吃的是啥”堵了回去，最后盐商被重罚，官员也被降了职。 缺点也不少：爱耍小聪明，有时太较真 陈梦吉这人，优点明显，缺点也突出。他最爱耍小聪明捉弄人，有次帮米店老板打赢官司，老板请他吃饭，他却故意说“这碗米饭里有沙子”，折腾老板换了三碗才罢休，其实就是想试试老板是不是真的老实。 他还特别“抠门”。有人请他帮忙，要是对方家境还行，他会狮子大开口要“顾问费”，但拿到钱后，转头就分给更穷的人。有次一个秀才请他写状纸，给了五两银子，他转身就给了路边乞讨的老婆婆四两，自己只留一两买酒喝。 最让人头疼的是他的“较真”。有次朋友请他喝酒，随口说“这酒是全城最好的”，他非要拉着朋友去别的酒馆一一比对，证明有一家的酒更香醇，结果两人喝到半夜，被巡夜的差役盘问了半天。朋友哭笑不得：“你这性子，真是改不了。” 他也有失手的时候。有次帮一个佃农和地主争田租，本来占理，却因为他在堂上太得意，说漏了一句“地主去年也多收了别人的租”——这话没证据，被地主抓住把柄，最后虽然佃农没输，但也没占到便宜。事后他懊恼了好几天，说：“得意忘形，就是给自己挖坑。”

老了还“折腾”：教徒弟，留“规矩” 陈梦吉到了五十多岁，身子骨不如从前，就收了两个徒弟，教他们怎么“看理”“说理”。他不教怎么钻法律空子，反而天天让徒弟背《大清律例》，说：“只有知道规矩，才知道哪里是正路，哪里是歪路——咱们走的是正路，只是偶尔借歪路绕个弯。” 有次徒弟帮人打官司输了，回来哭丧着脸。陈梦吉却笑着说：“输了不丢人，丢人的是没弄明白为啥输。那案子本来就证据不足，咱们尽力了就行。记住，不是所有事都能赢，问心无愧就好。” 他晚年最常去的地方是广州的茶楼，点一碟花生，一壶普洱，听周围人聊家长里短。要是听到谁被欺负了，他就主动凑过去：“要不要我给你出个主意？”有人知道他是陈梦吉，想请他帮忙，他就说：“先说说你的理，要是占理，分文不取；要是不占理，给金子也没用。” 道光末年，陈梦吉在睡梦中去世，享年六十五岁。出殡那天，广州城里的小贩、纤夫、菜农来了好几百人，都是受过他帮助的人。有人说：“陈先生走了，以后受了委屈找谁去？”有人说：“他教咱们‘有理走遍天下’，这就够了。” 活到现在的“陈梦吉” 如今广州的老茶馆里，还能听到关于陈梦吉的故事。有人说他是“讼师”，有人说他是“智者”，其实他就是个普通人——爱耍点小聪明，有点小毛病，但始终记得“帮有理的人说话”。

他没留下什么惊天动地的大事，也没当过一官半职，却被老百姓记了几百年。因为大家知道：这世上总有说理的地方，总有愿意帮人说理的人。就像他当年常说的：“道理这东西，你不说，它就躲起来；你敢说，它就站出来。” 直到今天，广东人夸谁机灵，还会说“你比陈梦吉还能说”——这大概就是对一个“扭计师爷”最好的纪念吧。